井的艰辛，殚精竭虑的谋划，在这一刻仿佛都有了回报。他强压下心中的激动，深深吸了几口气，让脸色恢复平静。

    周围已然炸开了锅，欢呼声、哭泣声、叹息声交织一片。沈文昭也挤了过来，脸上带着掩饰不住的喜色，他也榜上有名。两人相视一笑，互相道贺。

    然而，朱炎很快便冷静下来。贡士只是获得了参加殿试的资格，殿试虽通常不黜落，只定排名，但名次高低至关重要，关乎起点和未来的发展。更重要的是，他知道，从这一刻起，他才真正进入了帝国官场的预备梯队，也将迎来更多关注、拉拢，乃至明枪暗箭。

    “朱兄，恭喜！日后同朝为官，还望多多提携！”沈文昭笑着拱手，话语中已带上了同僚的意味。

    “沈兄同喜，彼此彼此。”朱炎回礼，心思却已飞到了接下来的殿试，以及如何在这京华烟云中，更进一步地站稳脚跟。

    杏榜题名，是荣耀，是机遇，也更是一份沉甸甸的责任与挑战的开始。朱炎知道，真正的征程，此刻才算是正式启航。