想到城外那条刚刚纳入影响的运输线，朱炎感到一种前所未有的充实。他的根基不再仅仅是一座院落、一项技艺，而是开始向更广阔的领域延伸。知识、人脉、产业，正在缓慢而坚定地交织成一张更具韧性的网络。

    他铺开稿纸，开始撰写一篇关于漕运与陆运衔接利弊的策论，这是为即将到来的乡试所做的准备之一。笔尖在纸上沙沙作响，思想的脉络与现实的布局，在这一刻仿佛重合了。他知道，无论是眼前的科举，还是未来的蓝图，都需要这样一步一个脚印，稳扎稳打地去构筑。

    广厦之基，已见雏形。