他们。”苏茜轻声说，“生物神经网络的核心是个体思维的独立性，而晶体文明似乎依赖集体意识。万一我们的技术与他们的文明形态冲突……”
“但你忘了，赛洛斯的信号里有‘自我认知’的编码。”卡伦指向观测屏上的晶体模型，“‘灵枢’解析出他们的个体意识还存在，只是被集体网络压制了。这和地球古文明中的‘信息茧房’很像，只是程度更极端。”
陆云抱着数据板走来，脸上带着疲惫却兴奋的神色：“刚收到最新解析结果。赛洛斯的‘行星意识网络’是由亿万个晶体个体的思维汇聚而成，有点像地球的互联网，但他们的思维能直接在网络中流转。现在这个网络的核心晶柱出现了裂隙，导致意识传输紊乱。”
“为什么他们自己不修复？”苏茜追问。
“因为修复需要创新思维，而集体网络会同化所有异质想法。”陆云调出一组对比数据，红色曲线代表赛洛斯个体的思维活跃度，近千年呈断崖式下跌，“他们的个体思维已经退化到无法独立解决复杂问题的程度，就像……就像失去了独立思考能力的提线木偶。”
跃迁引擎的嗡鸣逐渐减弱，曲率泡破裂的瞬间，鲸鱼座τ星的光芒穿透观测窗，在舰桥地板上投下淡紫色的光斑。联合舰队抵达了目的地。
行星表面的景象远超所有人的想象。没有宏伟的城市，没有穿梭的飞行器，甚至没有常规意义上的“陆地”——目之所及全是连绵起伏的紫色晶体山脉，尖锐的晶簇如利剑般刺向天空，山脉之间流淌着淡银色的晶体熔浆，在恒星光照下泛着金属光泽。更奇特的是那些纵横交错的晶体脉络，粗如巨蟒，细如发丝，在地表缓慢蠕动，像行星的血管在输送着某种能量。
“寰宇一号”缓缓着陆在一片相对平坦的晶体平原上。起落架接触地面的瞬间，苏茜清晰地感觉到晶体地表传来的震颤，仿佛踩在巨大的生物皮肤上。通讯器突然响起一阵轻柔的共振声，与解析仪上的赛洛斯信号频率完全一致。
“他们在欢迎我们。”卡伦的银纹泛起同步的波动。
就在这时，着陆点前方的晶体地面突然裂开一道缝隙，淡紫色的光晕从缝隙中溢出。陆云立刻启动“灵枢”的实时监测：“能量读数正常，没有辐射，没有攻击性场域。”
缝隙逐渐扩大，最终形成一个直径约十米的圆形入口。一群半透明的类人生物从入口处涌出，他们的身体由六边形晶体拼接而成，在阳光下折射出虹彩，头部没有五官，只有一颗拳头大小的菱形晶核在中央发光——那是他们的意识核心。
为首的晶体人比其他个体高出半个头，晶核的光芒更明亮，流转的速度也更快。她走到“寰宇一号”的舱门前方，停下脚步的瞬间，苏茜的通讯器突然响起清晰的意念传递，如同直接在脑海中说话：“我是赛洛斯的族长莉娅。感谢你们跨越星海而来。”
苏茜深吸一口气，按下舱门开启键：“我是地球联合舰队的通讯官苏茜，这位是联盟观察员卡伦，首席工程师陆云。我们收到了你们的求助信号。”
莉娅的晶核闪烁了三下，像是点头的动作：“我们的‘行星意识网络’正在崩溃。三天前，核心晶柱的裂隙扩大了三倍，已经有七个晶体群落失去了意识连接。”她侧身让开道路，指向身后的缝隙，“只有你们的生物神经网络技术能拯救我们——那是唯一能在集体与个体之间找到平衡的技术。”
雷罡从舱内走了出来，这位负责安全保障的陆战队队长，右手始终按在腰间的粒子枪上。他扫视着周围蠕动的晶体脉络，眉头紧锁：“你们拥有能构建行星级网络的技术，为什么解决不了核心裂隙？”他的声音带着军人特有的警惕，“而且据我们所知，晶体文明的修复能力远超碳基生命。”
莉娅的晶核光芒明显黯淡下来，流转的速度也变得缓慢，像是人类垂首叹息的模样：“这正是我们的悲剧。”她的意念传递带着难以掩饰的失落，“五万年前，我们的祖先为了追求知识的极致共享，构建了意识网络。最初确实带来了文明的飞跃，但随着时间推移，个体的思维逐渐被集体同化。当所有人都拥有相同的想法，创新就消失了。”
她抬起晶体手臂，指向远处的一座晶体山脉：“那座山脉下是我们的历史档案馆，里面的晶体记录显示，三百年前我们就发现了核心晶柱的裂隙，但所有个体的思维都停留在‘维持现状’的层面，没有人能提出新的修复方案。”莉娅的晶核泛起微弱的波动，“就像你们地球曾经依赖机器的原始文明，当所有计算都交给机器，人类的算术能力就会退化——我们只是退化得更彻底。”
苏茜的脑海中突然闪-->>