股风烛残年的气息。

    与此同时。

    吕调阳同样看着这位自嘉靖年间，相知相伴，一路走来的老友。

    听闻那句不能再见，心中情绪越发翻涌滚荡。

    两人一时间执手相看，无语凝噎。

    外人自然没资格在这时候插嘴，以至于热闹的迎候，迎来的难得安静。

    好半晌后，张居正才深吸一口气，岔开话题：“体乾的谥拟好了么？”

    马自强其人，是公事上纯粹的同僚，说不上多深厚的交情，聊起来反而没甚负担。

    开口聊闲，一行人便动了起来，往驿站走去。

    吕调阳摇了摇头：“还未，内阁、部院、科道，皆以为体乾当入祀惟新阁，为此，在谥号上尚且有所分歧。”

    惟新阁，几乎就是本朝的凌烟阁。

    若是新政有成，那是能流芳百世的去处，名莫重焉。

    当初皇帝暗示想将朱希忠抬进去，都为群臣所阻。

    固然有朱希忠在湖广“屠戮亲王，有罪于天家”的原因在，但更重要的是，这等好事，自然要文臣专美于前。

    勋贵？坑占够了再说吧。

    可见第一个入祀惟新阁的朝臣，那是何等的殊荣。

    也正因如此，谥号自然不能差，免得后人说惟新阁没有含金量。

    但谥号太好也不行。

    马自强追赠太师，本就是皇帝为后来者铺路有意破格，如今入祀惟新阁又让马自强先行，实在太抢风头了！

    这般背景下，礼部想拟个大家都满意，不掉一大把头发是不可能了。

    这些乱七八糟的门道，张居正早就摸得一清二楚——毕竟是廷臣切身相关的事。

    他与吕调阳并行，随口问道：“陛下的意思呢？”

    吕调阳摇了摇头：“说是廷上合议，但那之后陛下已经一月不曾早朝了。”

    张居正一怔，旋即眉头紧皱。

    “陛下政务繁重到这个地步？”

    皇帝怎么会无缘无故不上朝呢，肯定是有原因的。

    多半是太忙了，毕竟大事开小会，早朝就是走过场——张居正还是信得过皇帝的。

    吕调阳想了片刻后，才模棱两可答道：“政务自然繁重，清丈的乱子，提前着手准备的税改，大明律的修订，五军都督府的改组，与三娘子、朝鲜诸藩的来往……”

    “还有吴贵人八月就要临盆，毕竟第一胎，多少得抽出空来关切一二，陛下这些时日可谓宵衣旰食，半点不得歇。”

    “不过，也不全是事物本身繁重的原因。”

    “陛下近来处置政务，已然到了痴狂的地步，即便政务本身处置完了，陛下自己寻着政事来做，听闻，内廷的各大事项，都已经快安排到年底了。”

    张居正听着越发不是滋味。

    他叹了一口气：“辛苦陛下了。”

    吕调阳本来说得有些感慨，此时却是一脸轻松：“我是再也帮不上陛下了，好在眼下叔大回京，好歹能为陛下分担一二。”

    张居正早就习惯被人戴高帽，换做一般人，他早就连连摆手谦辞了。

    不过与吕调阳的关系自然不一样。

    张居正负着双手，凛然颔首：“和卿安心，有我回内阁收拾朝局，都会好起来。”

    说者自信，闻者安心。

    二人相视一笑。

    又不约而同看了一眼京城的方向。

    “交给叔大了”

    “交给我便是。”

    两人挥手作别，各奔东西。