来了！昨夜……昨夜可吓死我们了！”

    门外站着几名镰刀军士兵。

    为首的是一名低阶军官，身后跟着两名背着药箱的士兵，看起来确实是巡查和救治的配置。

    军官见老四这副模样，语气缓和道：“老乡别怕，霍州城昨夜已被我镰刀军光复！西梁暴军已溃。我们是来巡查安民，看看大家有无伤亡，有无困难。”

    老四一边侧身请他们进院，一边故作惊讶道：“镰刀军？就是……就是占了介休，给穷人分粮分地的镰刀军？”

    那队长闻言，脸上露出一丝自豪，正色道：“老乡也听过我们？不错！正是我们镰刀军！我们起兵，不为称王称霸，只为在这乱世，给天下穷苦人争一条活路！在介休，我们开官仓，济贫民，就是要让种田的有田种，饿肚子的有饭吃！”

    他边说边扫视院内散落的布匹和隐约的血迹。

    “看你们这光景，也是遭了兵灾吧？可有伤亡？”

    老四连忙顺着话头，悲切地指向柴房：“军爷明鉴啊！昨夜不知哪来的溃兵，撞门进来抢货，还杀了我们一个伙计……尸首暂放在柴房。”

    队长示意士兵查看。

    士兵回报确认有尸首，刃伤致命。

    队长眉头紧锁：“又是这帮天杀的溃兵作孽！老乡放心，我们既占了此城，必肃清残敌，整饬秩序，绝不容这等祸害百姓之事再发生！”他看向老四和李老大，“你们是做何营生的？眼下可有难处？”

    李老大上前，躬身回答：“回军爷，我们是贩布的行商。眼下……唉，货被抢了，伙计也没了……”

    他演技精湛，语带哽咽。

    队长点点头，语气诚恳：“城西设了粥棚，若缺粮可去领取。若有伤病，我们随军郎中可以诊治。近期城内肃清残敌，老乡们尽量少外出，但也不必过分惊慌。我镰刀军不同于旧军，军纪严明，绝不扰民！咱们当兵吃粮，为的就是护佑一方百姓安宁！”

    他又询问了些细节，老四和李老大一一应对。

    队长最后在门板上做了个标记，叮嘱道：“这标记是告知后续小队此户已巡查。若有困难，可去寻巡逻队求助。”

    说完，便带人离去，去了下一家。

    待脚步声远去，院内五人松了口气。

    老四抹了把冷汗：“妈的，这镰刀军查得还真细，不过说话倒是比西梁军的丘八客气多了……确实和西梁军不太一样。”

    李老大冷哼一声：“管他一样不一样！他们越是收买人心，对王爷的威胁就越大！咱们的任务，杀掉他们的高层！老五！”

    他转向蹲在一旁用草根剔牙的老五，

    “你出去一趟，务必摸清他们高层驻在何处，日常行踪规律！”

    老五把草根一吐，苦着脸抱怨：“大哥，咋每次跑腿探路的苦差事都落我头上？昨夜翻墙差点崴了脚，这会儿外面刚消停，风险可不小……”

    李老大眼一瞪，蒲扇般的大手拍在老五肩膀上：“废话！咱们兄弟几个，就属你腿功了得，机灵滑溜，这等深入虎穴探听虚实的关键重任，舍你其谁？等事成了，王爷的赏赐，大哥我给你记头功！”