火昼夜不熄。

    赵铁匠带着十几个徒弟日夜赶工，叮叮当当的打铁声就没停过。

    原本打造农具的铁砧上，如今堆满了半成品的铁筒。

    连做饭的婆娘们都来帮忙拉风箱，整个工坊热得像个蒸笼。

    “总旗！”

    赵铁匠满脸烟灰地跑来，身后两个壮实徒弟扛着个古怪物件。

    那东西通体发黄，筒身上箍着几道铁圈。

    “新做的样品，您瞧瞧……”

    林川放下账本，伸手摸了摸。

    触感不对。

    “嗯？”他又仔细摸了摸。“木头的？”

    “对，胡桃木芯，外裹三层竹篾。”

    赵铁匠擦着汗解释，“用熟铁圈箍紧，接缝处抹了鱼胶和石灰。”

    林川眼前一亮。

    他敲了敲筒身，声音沉闷厚实：“试过了？”

    “试了三发，没裂！”

    赵铁匠兴奋地比划，“就是射程只有铁筒的七成……”

    “成本呢？”林川问道。

    “两成！”赵铁匠说道。

    林川的算盘立刻在脑子里打得噼啪响：

    木筒成本是铁筒的五分之一，虽然寿命短，但本来也是消耗品……

    射程虽然只有七八十步，可是卖给别的卫，正合适……

    “好！”他点点头，“先做十个！大考的时候带过去！”

    赵铁匠点头答应，突然欲言又止：“那原来的还做不做？”

    “做！”林川笑道，“西陇卫自己留着用。”

    正说着，远处传来急促的马蹄声。

    庞大彪风尘仆仆地赶来，身后还跟着一辆大车。

    “林兄弟，将军的委任书！”

    他翻身下马，从怀中掏出一个朱漆封口的卷轴。

    “庞大哥，什么委任书？”

    林川接过卷轴，展开一看。

    烫金的“军械副使”四个大字赫然在目。

    林川一时怔住。

    这可是正六品的武职，比他现在的总旗高了整整两级！

    “将军说了。”

    庞大彪抹了把脸上的汗，笑道，

    “明日在校场演示风雷炮，得给你个名正言顺的身份。”

    他忽然压低声音，“另外……”

    庞大彪扭头朝身后招了招手。

    亲兵们抬着几个沉甸甸的木箱走上前来。

    箱盖一开，白花花的银锭在阳光下晃得人眼花。

    “第一批风雷炮的银子，一万两！将军让我给你带过来了。”

    “哎呀，谢将军厚爱！”

    赵铁匠和徒弟们早已看直了眼。

    “对了，”庞大彪突然想起什么，从马鞍旁解下个包袱，“将军还让我带了这个。”

    包袱一抖，竟是套崭新的六品武官服！

    靛青色的缎面上绣着狮补，铜纽扣擦得锃亮。

    “明日校场演武，将军要你穿这个去。”

    庞大彪挤挤眼睛，“附近几个卫的指挥使可都要来观摩……”

    林川立刻会意。

    将军这是要当着各卫将领的面，把风雷炮卖个好价钱啊！

    “庞大哥放心！”

    他拍了拍胸脯，“明日定让那些老爷们开开眼！”