一阵急促的马蹄声。

    一名斥候狂奔而来，到了近前猛地勒住马，连滚带爬地翻身下马，单膝跪地：“启禀将军！鞑子进攻铁林谷，被打退了……损失惨重！”

    “什么？”庞大彪大惊失色，“谁损失惨重？！”

    斥候被他吼得缩了缩脖子：“鞑子损失惨重……大概损失了一支千人队！”

    “啥？！！那铁林谷损失如何？”庞大彪吼道。

    “呃……”斥候愣了一下，摇摇头，“属下着急回来报信，没靠近细查。”

    “你！”庞大彪急得直跺脚，猛地转身抱拳，“将军！末将请命，即刻带人去铁林谷！若是林兄弟有难，咱们不能不管！”

    陈远山沉吟片刻，看向远处暮色渐浓的山峦：“铁林谷地势险要，林川那小子鬼主意多，未必会吃大亏。但你说得对，总得去瞧瞧。”他抬手一挥，“带上两支……不，五支百人队，速去铁林谷！若他们真遇着难处，立刻驰援；若是没事，就带句话，让这小子明日来大营见我。”

    “得令！”庞大彪抱拳应道，翻身上马时差点踩空，急得亲兵赶紧扶了一把。

    他调转马头，对着身后的亲卫营大吼：“弟兄们，跟我走！”

    两百名亲卫翻身上马。

    马蹄声密集地响起，朝铁林谷方向疾驰而去。

    陈远山站在土坡上，望着他们消失在暮色中的背影，眉头依旧没松开。

    苍狼部吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。

    只是铁林谷……

    他们为什么会去攻打铁林谷？？？

    ……

    “大人，战死的马太多了，怎么办？”

    胡大勇拎着一把砍刀过来来找林川，两只手上已经满是血污。

    死去的战马堆成山，还有断腿的、中箭的、受惊的，光是被挤下护城河的就有数十匹，全都沾了一身臭哄哄的泥泞，要全都拉上来，也得费大半天功夫。

    林川琢磨了一下，吩咐一声：“派人去青州找陈掌柜，他有盐商的关系，买几车粗盐来……”

    “买那么多盐干嘛？”胡大勇愣了愣，随即眼睛一亮，“腌肉？”

    “对啊，这么多马肉，哪里吃得完？”

    林川点点头，“马皮都剥了，把肉卸成大块，用粗盐腌透了，挂在通风的棚子里阴干，做成肉脯，能存到冬天。内脏洗干净了做血肠、灌肉肚。还有，让厨娘们集思广益，有什么好的法子，只要能多储存马肉，一律有赏！”

    胡大勇听得直点头：“那马皮和骨头呢？”

    “马皮全都扔给让鞣皮匠，赶紧处理。”林川想了想，“牛皮不好搞，马皮刮干净了能做皮甲、马鞍子，边角料还能缝成暖鞋、护膝，冬天给放哨的弟兄们保暖……至于骨头，我也只能想到熬汤熬油，还是多多征集大家的建议，尽量别浪费了……”

    胡大勇领命离开。

    哨塔上，一名战兵喊了一声：

    “大人！西陇卫来人了！”

    林川闻声朝城墙外看过去。

    只见远处一队兵马飞驰而来，打着西陇卫的战旗。

    “庞大哥？！”