“咚！咚！咚！”
三声沉闷的堂鼓响过。
“威……武……”
两班衙役手持水火棍，顿地呼喝。
连续开衙三日，外面围观的百姓不似最初那般人山人海、水泄不通，但仍有不少好事者聚在衙门口，往里张望。
邓弘毅端坐正堂，头顶“明镜高悬”的匾额，面沉似水。
惊堂木重重一拍：“带人犯！”
今日审的，是一伙为拐子提供京郊窝点的犯人，十来号人都是同一个村的泼皮无赖。
为首的老汉把自家闲置的院子租给拐子，用来关押掳来的妇孺。
其余人等，有负责看守防止逃跑的，有给做饭送饭的，还有帮着赶车运送“货物”的。
干这缺德营生，得的银子可比土里刨食强多了。
衙役们将这群哭爹喊娘的犯人推搡着押上大堂。
“青天大老爷啊！冤枉啊！”
不等发问，那租院子的老汉扑通跪倒，涕泪横流，
“老汉就是个本分庄户人，哪知道那些挨千刀的租院子是要干这伤天害理的勾当啊！”
“是啊大老爷！”一个膀大腰圆的婆子也跟着嚎，
“民妇就是做做饭、送送饭，挣点辛苦钱糊口，什么也不知道啊！求大老爷明察啊！”
一时间大堂上呼天抢地，乱糟糟一片。
“肃静！”邓弘毅眉头紧锁，惊堂木拍得震天响，
“尔等再要咆哮公堂，混淆视听，罪加一等！带人证！”
留到现在的都不是主犯，案情简单。
顺着主犯的供词，衙役们捣毁了多处藏匿窝点，其中一处便是这老汉家的院子。
最关键的是，捕快们冲进去时，院子里还有十多名没来得及被运走的受害者。
铁证如山，证人众多，根本不容狡辩，邓弘毅懒得跟他们废话。
很快，十来名步履蹒跚的受害者被衙役带了上来。
为了保持被捕时的原状作为证据，同时也因衙署人满为患，这些被解救出来的人都被临时安置在京兆府后院简陋的杂役房里。
并未允许梳洗，只给了些果腹的粗食。
如今带上堂来，其状凄惨，令人不忍卒睹。
个个蓬头垢面，发髻散乱如同枯草，大多脸上覆盖着污垢和尘土。
衣衫更是褴褛不堪，有些地方甚至被撕破，露出底下带着淤青或鞭痕的肌肤。
一股混合着汗臭、霉味的浓烈气息，瞬间弥漫在公堂之上。
邓弘毅沉声道：“堂下人证仔细辨认，跪着的这些可曾看管、欺辱过尔等？”
这些受害者早已得知自己被解救，此刻便是指认仇人、让其伏法的时候！
压抑许久的愤怒和委屈爆发，一个个激动起来，争先恐后地指认：
“是他！就是这黑心肝的老东西，他把院子租给那些天杀的！”
“还有这个恶婆娘！”一个丰腴的妇人指着那做饭的婆子，声音嘶哑充满恨意，
“她给那些人贩子顿顿有鱼有肉，给我们吃的连猪食都不如，那粥都馊了，她就是帮凶！”
“还有那个穿灰褂子的，上个月有个小哥想跑，被他抓回来按在柴火垛里往死里打。”
“我亲眼看见的，那小哥后来……后来就没气了！”
控诉哭泣声、愤怒的指责交织在一起，大堂上一片嘈杂混乱。
衙役们连日奔波，早已筋疲力竭。
到了这最后一批，审的又是些从犯，便少了些最初的严谨。
尤其是对这些证人，并未一一仔细查验身份，只想着尽快走完章程，一股脑儿地都带了上来。
而这些受害者们，本也是从不同窝点救出，彼此并不完全熟识。